สิ้นสุดไปแล้วกับเทศกาลถือศีลกินเจ เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม ที่ผ่านมา หลายร้านมีการปรับกลยุทธ์โดยนำเสนอจุดขายด้านความพิถีพิถันในการปรุงอาหารเจ ซึ่งแตกต่างจากการให้บริการอาหารทั่วไป รวมถึงดึงดูดกลุ่มลูกค้าที่ไม่กินเจที่อาจมีเหตุผลอื่นๆ เช่น กลัวได้รับคุณค่าทางโภชนาการไม่ครบถ้วน อาหารเจไม่อร่อย เป็นต้น ด้วยการสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับอาหารเจ อีกทั้งการจัดงานเทศกาลกินเจในพื้นที่ต่างๆ เช่น ห้างสรรพสินค้า คอมมูนิตี้มอลล์ ตลาดนัด ยังสะท้อนโอกาสสำหรับร้านอาหารเจในการเข้าร่วมออกบูธอีกด้วย จากการสอบถามไปยังร้านอาหารเจตามแหล่งต่างๆ ในโคราช พบว่าปีนี้อาหารเจขายดีมาก แม้แต่ศาลเจ้าหรือมูลนิธิต่างๆ ก็มีประชาชนหลั่งไหลอย่างต่อเนื่อง บางแห่งถึงกับต้องปิดถนนหนึ่งเลนซ์เพื่อความสะดวกในการสัญจรเลยทีเดียว เจ้าของร้านอาหารเจแห่งหนึ่งในเขตตัวเมืองเชื่อว่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะปีนี้เศรษฐกิจไม่ดี มีเรื่องให้คิดเยอะ คนจึงหันมาถือศีลกินเจเพื่อความสบายใจกันมากขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มวัยรุ่น-วัยทำงานรุ่นใหม่ ส่วนใหญ่กินเจเพื่องดทานเนื้อสัตว์และเพื่อสุขภาพ ซึ่งสอดคล้องกับผลวิจัยกสิกรไทย ซึ่งปีนี้พบว่า กระแสรักสุขภาพมาแรง ส่งผลให้เมนูเพื่อสุขภาพ/เมนูอาหารคลีน ได้รับความนิยมแซงหน้าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและอาหารเจแช่แข็ง ในขณะที่เมนูอาหารว่างยอดนิยมยังคงได้แก่ นมถั่วเหลืองและผลไม้ เนื่องจากสามารถซื้อหามารับประทานได้ง่ายและดีต่อสุขภาพ สำหรับในระยะยาว ร้านอาหารสามารถอาศัยช่วงเทศกาลกินเจเป็นจุดเริ่มต้นสร้างภาพลักษณ์ร้านอาหารเพื่อสุขภาพ เจาะกลุ่มลูกค้าที่ให้ความสำคัญกับการรับประทานอาหารที่ใส่ใจต่อสุขภาพอย่างสม่ำเสมอหรือเป็นไลฟ์สไตล์ เช่น รับประทานอาหารคลีน รับประทานอาหารมังสวิรัติ เป็นต้น นอกเหนือจากการเจาะลูกค้าที่รับประทานอาหารเจในช่วงเทศกาลกินเจเท่านั้น ในการวางแผนและปรับกลยุทธ์ทางการตลาดให้สอดรับกับความต้องการที่เกิดขึ้นในตลาด โดยเฉพาะกลุ่มผู้บริโภคเจรุ่นใหม่ น่าจะเป็นอีกหนึ่งช่องทางที่ทำให้ผู้ประกอบการเข้าถึงความต้องการผู้บริโภคได้มากขึ้น อาทิ ปรับเมนูอาหารให้เป็นเมนูเพื่อสุขภาพมากขึ้น รวมไปถึงการปรับช่องทางการจำหน่ายที่หลากหลายมากขึ้น เช่น รับสั่งอาหารเจออนไลน์ จัดเซตเมนูอาหารเจ หรือมีบริการส่งถึงที่ เป็นต้น รวมไปถึงการผลิตเมนูอาหารเพื่อสุขภาพจำหน่ายนอกเทศกาลด้วย (อาหารเจ/มังสวิรัติ/อาหารคลีน) เนื่องจากปัจจุบันผู้บริโภคหันมาทานอาหารกลุ่มดังกล่าวเพิ่มมากขึ้น อาทิ วันพระ วันเกิด หรือช่วงเวลาที่สะดวกตลอดทั้งปี กลายเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตเราไม่ใช่แค่เฉพาะช่วงเทศกาล แหล่งข้อมูล: ศูนย์วิจัยกสิกรไทย
