นายดรุณ แสงฉาย อธิบดีกรมท่าอากาศยาน (ทย.) กระทรวงคมนาคม เปิดเผยถึงความคืบหน้าในการผลักดันท่าอากาศยานนครราชสีมา (โคราช) ต.ท่าช้าง อ.เฉลิมพระเกียรติ จ.นครราชสีมา กลับมาเป็นท่าอากาศยานที่ให้บริการเที่ยวบินพาณิชย์อีกครั้ง ตามนโยบายของนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรีฝ่ายเศรษฐกิจ ว่า ในวันที่ 5 มิ.ย. นี้ ทย. จะหารือร่วมกับตัวแทนของทางจังหวัด สภาหอการค้าจังหวัด สภาอุตสาหกรรมจังหวัดและสายการบิน เช่น แอร์เอเชีย นกแอร์ เป็นครั้งสุดท้าย เพื่อสรุปแผนการเปิดให้บริการเส้นทางการบินเชิงพาณิชย์ของสนามบินโคราช เบื้องต้นตั้งเป้าที่จะเปิดให้บริการเที่ยวบินพาณิชย์ให้ได้ช่วงปลายปีนี้ ขณะนี้สนามบินมีความพร้อมที่จะเปิดให้บริการการบินพาณิชย์ได้ทันที โดยไม่ต้องมีการลงทุนติดตั้งอุปกรณ์ หรือก่อสร้างอาคารอะไรเพิ่มเติม เนื่องจากปัจจุบันสนามบินมีการเปิดให้บริการฝึกบินแก่นักเรียนการบินของบริษัท บางกอกเอวิเอชั่นเซ็นเตอร์ จำกัด (BAC) อยู่แล้ว ดังนั้นในส่วนของบริการภาคพื้นและตัวอาคารผู้โดยสารนั้นมีพร้อมแล้วซึ่งตัวอากาคารสามารถรองรับผู้โดยสารที่เข้ามาใช้บริการได้ 300 คน/ชั่วโมง นายดรุณกล่าวต่อว่า ขณะนี้มีสายการบินต้นทุนต่ำ 2 ราย คือ สายการบินนกแอร์ และไทยแอร์เอเชีย แสดงความสนใจที่จะเข้ามาเปิดเส้นทางบินพาณิชย์ในสนามบินโคราชหลายเส้นทาง ที่หารือไว้เบื้องต้นคือสนใจที่จะเปิดเส้นบินใหม่ 2 เส้นทาง คือ เส้นทาง โคราช-เชียงใหม่ และโคราช-ภูเก็ต โดยขณะนี้อยู่ระหว่างการหารือรายละเอียดจำนวนเที่ยวบินและเส้นทางบินที่แน่นอนอีกครั้ง ส่วนการแก้ปัญหาการเดินทางจากตัวเมืองมายังสนามบินซึ่งมีระยะห่างประมาณ 30 กิโลเมตรนั้น ขณะนี้หอการค้าจังหวัด สภาอุตสาหกรรมจังหวัดและขนส่งโคราช ได้ร่วมมือจัดทำแผนการแก้ปัญหาและอำนวยความสะดวกให้กับผู้โดยสาร ด้วยการจัดหารถโดยสารหลายเส้นทางมารองรับการเดินทางจากตัวเมืองไปยังสนาบินแล้วคาดว่าจะไม่เกิดปัญหาดังกล่าวขึ้นอีก เบื้องต้นอาจจะต้องมีการคิดค่าบริการเดินทาง ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ก่อนหน้านี้ผู้บริหารของสายการบินบางกอกแอร์เวย์ส ออกมาระบุว่าสนใจที่จะเปิดให้บริการเส้นทางบินใหม่ กรุงเทพฯ-โคราช ภายในปี 2560 นี้ จำนวนถึง 14 เที่ยวบิน/สัปดาห์เช่นกัน โดยสายการบินอยู่ระหว่างขออนุมัติจากหน่วยงานราชการที่เกี่ยวข้อง สำหรับสนามบินโคราชนั้นเป็นสนามบินเก่าในสังกัดของ ทย. ปัจจุบันไม่ได้มีการให้บริการเที่ยวบินพาณิชย์ แต่มีการให้บริการฝึกบินแก่บริษัท บางกอกเอวิเอชั่นเซ็นเตอร์ จำกัด (BAC) เพียง 1 รายเท่านั้น ทั้งนี้ เนื่องจากสนามบินนี้อยู่ห่างตัวเมืองมากถึง 30 กิโลเมตร จึงมีปัญหาด้านการคมนาคมเข้าสู่สนามบิน ทำให้ความนิยมในการใช้บริการเที่ยวบินพาณิชย์ในอดีตทยอยลดลงต่อเนื่อง จนต้องยกเลิกทำการบินไปในที่สุด โดยสายการบินพาณิชย์ที่เคยทำการบินที่สนามบินดังกล่าว เช่น สายการบินแฮปปี้แอร์ เคยเปิดเที่ยวบินกรุงเทพฯ-นครราชสีมา, สายการบินไทยรีเจียนัลแอร์ไลน์ส เคยเปิดเที่ยวบิน กรุงเทพฯ-นครราชสีมา, สายการบินกานต์แอร์ เคยเปิดเส้นทางการบิน นครราชสีมา-เชียงใหม่ เมื่อปี 2558 โดยต่อมาต้องยกเลิกการทำการบิน เนื่องจากมีปัญหาด้านใบอนุญาตทำการบิน แหล่งข้อมูล : ข่าวสด
